Selepas novel beliau The Dragon in the Sea telah diterbitkan pada 1957, Herbert menaiki kapal terbang ke Florence, Oregon, pada pinggiran utara dari Oregon Dunes dimana Agrikultur Jabatan Amerika Syarikat telah mengujikaji menggunakan rumput miskinan untuk menstabilkan gumuk pasir yang merosakkan, yang mampu "menelan seluruh kota, tasik, sungai, dan lebuhraya."[7] Rencana Herbert pada gumuk, "They Stopped the Moving Sands", tak pernah dilengkapkan (dan hanya diterbitkan kemudian berdekad kemudian dalam The Road to Dune), tetapi penyelidikan itu mencetuskan minat Herbert dalam ekologi.

Herbert meluangkan lima tahun kemudian dengan menyelidik, menulis dan mengulangkaji apa yang akhirnya menjadi novel Dune, iaitu telah disirikan dalam majalah Analog dari 1963 ke 1965 sebagai dua karya lebih ringkas, Dune World dan The Prophet of Dune.[8][9] Herbert membaktikan karyanya "kepada orang dimana iaitu buruh melangkaui idea kedalam alam dari 'kebendaan sebenar'— kepada ekologis tanah-kering, dimana jua mereka berada, dimana jua masa mereka kerja, usaha ini pada jangkaan dibaktikan dalam kerendahan hati dan kekaguman." Versi serialsasi telah ditambah dan dikarya semula dan ditolakkan oleh yang lebih dari dua puluh penerbit-sebelum diterbitkan oleh Chilton Books, rumah pencetakan yang dikenali secara terbaik untuk panduan autobaikinya.